金属弦吉他的历史

作为“民间”和“艺术”乐器的金属弦吉他有着很久远的历史，早在一个多世纪前，在许多国家就有人制造出了这种吉他，并被各个阶级层次的人所弹奏。但是现在人们使用的所有主要类型的钢弦吉他，基本上都是发源于美国，而且是在十九世纪末和二十世纪初期发展进化而来的。

现代钢弦吉他中有两种主要的样式： arch-top和flat-top。这两种类型的琴在制作过程中的工艺和声学上的处理都有着本质的区别。flat-top型吉他的弦码是粘贴在面板上的，弦的振动是通过琴桥的震颤传送到音箱的。arch-top型吉他的琴弦是经过琴桥被固定在一块尾板（tailpiece上），因此，音板的垂直振动更为活跃。两种类型吉他的内部构造因所承受的机械力量不同而有区别。flat-top吉他的音箱面板需要相当的支撑力来抵抗琴弦的拉力和从琴桥发散开的震动。相反，arch-top吉他的音箱面板只需要承受来自琴弦的垂直压力，因为琴弦纵向的拉力已经被固定在音箱尾部端木上的尾板分担掉了，另外，拱形的音箱板自身也具有一定的力量，这两点造成了arch-top吉他更简单的震动模式，因此也就使得箱体内部的固定衬架结构更简单（通常两根纵向的固定木条就足够了）。琴头的雕刻和形状对于测定乐器的品质是很重要的一部分。

arch-top 和flat-top两种吉他都使用钢丝琴弦，它能制造更大的拨弦音量。显然，钢弦比羊肠弦和尼龙弦要有更大的张力，因此能向面板输送更多的能量制造更大的音量。而且钢弦的声音也更亮更刺耳，其原因要说明起来是比较复杂的。

Orville Gibson（1856-1918），Gibson公司的创办人，是对早期arch-top吉他发展起到最重要作用的人物。十九世纪七十年代，Gibson在密歇根州Kalamazoo的一家鞋店工作，用业余时间学习制作乐器。当时的吉他和曼驼林的制作工艺比起已经很完美的小提琴来说相去甚远，Gibson决心采用小提琴的设计原理来改进吉他和曼驼林的制作，特别是雕刻琴头和琴背。

这种小提琴制作观念的导入标志着现代arch-top吉他发展的开始。Orville Gibson早期制作的吉他在琴桥制作上并没有使用小提琴的方式，而是使用了传统的栓钉（pin）式琴桥。在十九世纪的美国，吉他是一种主要被女士们弹奏的乐器，因此吉他弦一般是用羊肠或丝绸弦。Gibson在制造吉他时尝试使用钢丝弦的想法或许是来自曼驼林，他是美国最早制造出钢弦吉他的专业吉他制造者之一。1894年，Orville Gibson开始发展自己的事业。慢慢地，他所制造的非传统的、能发出巨大强健声音的吉他越来越受到欢迎，他自己已经难以满足不断增加的需求量。1902年，在一批当地商人的支持下，Gibson在Kalamazoo正式创立了自己的公司，雇佣了十三个工匠。从那时起，Gibson公司就成为了美国最大的吉他和曼驼林的制造商。

Gibson公司头十年里所生产的吉他的资料现在已很难找到。他们的第一份产品目录1902-3上列出了两个系列的吉他，与Orville Gibson的原始手工吉他很相似，配以羊肠或钢丝琴弦。两种系列分别用字母“L”和“O”代表，它们的外形很接近于现在的吉他，雕刻的琴头和背板，椭圆的音孔和栓钉式的琴桥。Gibson吉他在设计上的第一次重大改良是在1909-1911年，出现了凸起的琴颈（tilted necks）、升起的护板、高琴桥和固定弦的尾板（替代了早期的栓钉式琴桥）。这些特点使得arch-top吉他更接近于小提琴的制作原理。琴弦经过琴桥延伸到了尾板，面板受到了垂直震动的力量。凸起的琴颈使得琴桥更高，琴弦与面板的角度也就更大，从而加大了对面板的垂直压力有助于将弦的振动传输到顶部，让吉他发出更大的声音。

arch-top吉他最后一次的重大革新是在1924年，当时推出的L-5型吉他拥有小提琴的f音空，替代了圆形音孔。L-5的设计人是LloydLoar，他自1920到1924年间为Gibson工作。Loar在吉他上的另外一些革新包括可调整的arch-top琴桥（two-footed adjustable arch-top bridge）和最早的拾音器。

二十和三十年代是arch-top吉他的全盛时期，有力的音量和短暂的延音使它成为了当时舞曲伴奏乐队和爵士乐团的理想的乐器。用拨片可弹奏出坚实、激烈的节奏和快速的SOLO独奏。