整体赏析
作为老鹰乐队最成功的作品之一，《加州旅馆》已成为美国具有象征性的歌曲。经典的吉他旋律、诡异莫名的歌词内容、感人心弦的悲世情怀让这首歌征服了大量听众。该曲在演奏技术上亦古典、亦民谣、亦摇滚的编配，无疑会让许多对摇滚乐有误解的听众体会到摇滚乐的巨大包容力，以及真正优秀的摇滚乐手在音乐技术运用上的宽度。
《加州旅馆》在某种程度上是精神自由的象征，它呈现出了一位走在通向20世纪70年代高速路上的嬉皮士所追求的理想与精神世界的自由。在没有数字化、没有声光电的时代，这首质朴却打动人心的歌，几乎就是美国乡村音乐的代表词。
歌词解读
该曲最大的争议源于其歌词表达，这些歌词本身就是对当时20世纪六七十年代摇滚乐手糜烂生活的艺术再现，它以一种诡异电影的节奏，让女人、吸毒和淫乱变成飘忽的形态，如夜间游走的鬼魅一样在歌词中跳跃。
歌词在一开始就有“大麻气味”的暗示，而“头感到发重”也是吸大麻烟的特征。“lit up a candle”也是一个吸毒的常用语，在后院跳舞更是吸毒后失控发作的一个现象。自愿戒毒院介于疗养院与戒毒所之间，主要是为中产阶层开的，而淫乱现象更是七十年代中产阶层放荡后的一种常态。毒品的瘾性使得你可以在某段时间痊愈而离开戒毒院，不过却永远无法摆脱那重蹈旧轨的阴影，这正是“你可以一时结账，却永远无法离开”的写照。
1969年的伍德斯多克(Woodstock)音乐节，被视为摇滚的颠峰聚会，而该曲的歌词“自1969年我们这就再没那东西了”暗示在伍德斯多克之后，摇滚的精神已经不再存在了。还有人认为1969年是20世纪60年代最后一年，自那就再没有自由、和平、平等的精神。美国进入20世纪七十年代后，就遭遇到了中东石油危机、越战的失败、尼克松的水门事件等，仿佛一夜间，美国的精神面貌就从奋斗的青年们变成了庸俗与颓废的中年了。
歌词的诡异也可能是受到精神病院的启发，歌词中与之相关联的暗示有：“不断有远处声音”的幻听想象；“天堂和地狱”指精神病人中某些如恶魔的邪恶人性和如天使纯洁无知觉；在后院里病人如着魔般的跳舞；头脑思想扭曲正是精神病的直语；自己思想的囚犯也是暗语；想杀死恶魔却总杀不死的精神病幻觉。当然精神病也和毒品一样，你可以觉得你暂时是正常了，却无法保证将来是正常的，永远无法离开那阴影。

加州旅馆

行驶在昏黑的沙漠公路上，凉风吹起我的头发
浓烈的大麻味道弥散在空气中
抬头遥望远方，我看到灯光闪烁
我的头越来越沉，视线也变得模糊
我不得不停下来寻找过夜的地方
她站在门口招呼我
我听到远处教堂的钟声
我在心里对自己说
这里可能是天堂也可能是地狱
这时她点起一根蜡烛，然后给我引路
沿着走廊传来阵阵说话声
我想我听到他们在说
欢迎来到加州旅馆
多么美丽的地方
多么美丽的脸庞
多么可爱的脸庞
加州旅馆有如此多的房间
无论何时你都可以在这找到地方
她的心像玻璃丝般扭曲
她开着一辆梅塞德斯奔驰
还带着许多漂亮迷人的小伙子
她都唤他们叫朋友
他们在庭院里翩翩起舞
夏日的香汗淋漓
有些成为回忆
有些则被忘却
于是我叫来领班
请给我来点酒
他说 自从1969年
我们再无供应
远处仍然传来他们的话语
在半夜把你吵醒
只听到他们在说
欢迎来到加州旅馆
多么美丽的地方
多么美丽的地方
多么可爱的脸庞
在加州旅馆他们纵情狂欢
这里好得令人吃惊
这里好得令人吃惊
为你带来堕落的借口
天花板上镶嵌着镜子
冰镇着的粉色香槟
她却说
我们都是这里的囚犯
为自己的欲望负债
在主厅大房间内
人们举起狂欢之火
他们用钢刀挥刺着
却杀不死心中恶魔
我所记得的最后一件事
是我拼命跑向门口
我必须找到来时的路
回到我过去的地方
放松点吧，看门人说
我们天生就受诱惑
你可以随时结束
但你永远无法挣脱

Hotel California
On a dark desert highway cool wind in my hair
Warm smell of colitas rising up through the air
Up ahead in the distance I saw a shimmering light
My head grew heavy and my sight grew dim
I had to stop for the night
There she stood in the doorway
I heard the mission bell
And I was thinking to myself
This could be Heaven or this could be Hell
Then she lit up a candle and she showed me the way
There were voices down the corridor
I thought I heard them say
Welcome to the Hotel California
Such a lovely place
Such a lovely face
Such a lovely face
Plenty of room at the Hotel California
Any time of year you can find it here
Her mind is Tiffany- twisted
She got the Mercedes Benz
She got a lot of pretty pretty boys
That she calls friends
How they dance in the courtyard
Sweet summer sweat
Some dance to remember
Some dance to forget
So I called up the Captain
Please bring me my wine
He said
We haven't had that spirit here since nineteen sixty nine
And still those voices are calling from far away
Wake you up in the middle of the night
Just to hear them say
Welcome to the Hotel California
Such a lovely place
Such a lovely place
Such a lovely face
They living it up at the Hotel California
What nice surprise
What nice surprise
Bring your alibis
Mirrors on the ceiling
Pink champage on ice
She said
We are all just prisoners here
Of our own device
In the master's chambers
They gathered for the feast
They stabbed it with their steely knives
But they just can't kill the beast
Last thing I remember
I was running for the door
I had to find the pasage Back
To the place I was before
Relax said the night man
We are program to receive
You can check out any time you like
But you can never leave