吉他是Guitar的译音，一般采用六根琴弦，又称六弦琴。同大多数乐器一样吉他经过制琴者与演奏者的不断探索与改进，才得以形成今天 不同造型不同风格的吉他。

六弦琴 木吉他

吉他的起源，一直有两种说法：

其一：起源古埃及鲁特琴（Lute），又称诗琴，由阿拉伯的摩尔人传到欧洲。

其二：源于古希腊的吉他拉琴。

13世纪

拉丁式吉他在西班牙诞生。西班牙以众多的演奏大师、丰富的吉他乐曲而为世人所瞩目，成为每个喜欢吉他音乐人心中的“圣地”。更为重要的是西班牙制琴师逐渐对这种乐器进行大胆的改革，使琴体的共鸣箱扩大，并改变了琴弦的音程关系。最终这种改革后的乐器被命名为吉他。

16世纪

吉他的琴弦很不统一，之后在西班牙出现五弦四度的吉他。

17世纪

在意大利又盛行四根或五根双琴弦的五度吉他。在这个时期吉他音乐形成了辉煌的前古典时期。

四弦琴 尤克里里

18世纪

德国的制琴师们开始尝试在吉他上加装第六根弦，并且把琴弦的空弦音从低到高定位E、A、D、G、B、E。由于第六根弦的加入，吉他音乐表现力有了更大的提高，使吉他音乐进入了复兴时期。

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19世纪

吉他音乐的发展进入黄金时期，出现众多的吉他演奏家和作曲家。在卡尔卡西、索尔的不懈努力下，吉他音乐又朝更高层次发展，使吉他音乐在世界范围内得到了高度的评价。19世纪末有“近代吉他音乐之父”之称的塔尓雷加的出现，将吉他音乐的发展再次推向了高潮。